Poucas linhagens futebolísticas são tão longas, ou marcam com tanta liberdade, quanto os centroavantes da Nigéria na Europa. Por mais de três décadas, um camisa nove nigeriano tem marcado gols em algum lugar do continente, das chuteiras de Rashidi Yekini em Portugal às de Victor Osimhen na Turquia hoje, onde seus gols ainda movimentam as football prediction every weekend.
Setúbal a Wembley: os pioneiros
Yekini estabeleceu o modelo, marcando mais de 90 gols pelo Vitória de Setúbal entre 1990 e 1994 e conquistando a Bola de Prata como artilheiro de Portugal com 21 gols no campeonato em 1993-94. Ele permanece como o maior artilheiro de todos os tempos da Nigéria com 37 gols em 62 jogos internacionais, e marcou o primeiro gol da Copa do Mundo do país em uma vitória de 3-0 sobre a Bulgária em Dallas em 21 de junho de 1994, comemorando em lágrimas com os dedos agarrados à rede.
Daniel Amokachi se juntou ao Everton vindo do Club Brugge em 1994 por £3m. Sua tarde mais famosa veio na semifinal da FA Cup de 1995 em Elland Road, quando ele se colocou em campo como substituto enquanto Paul Rideout recebia tratamento, sem a autorização do técnico Joe Royle, e marcou dois gols em uma vitória de 4-1 sobre o Tottenham.
Ikpeba, Kanu e uma década dourada
Victor Ikpeba passou seis temporadas no Monaco a partir de 1993 e foi central para o título da Ligue 1 de 1996-97, marcando 22 gols em todas as competições em um elenco que também continha um jovem Thierry Henry. Apenas o vencedor da Chuteira de Ouro Sonny Anderson marcou mais gols que ele no campeonato naquele ano. Ikpeba foi nomeado Futebolista Africano do Ano de 1997, ganhando o apelido de Príncipe de Monaco.
A história de nenhum atacante nigeriano é mais longa que a de Nwankwo Kanu. Ele saiu do banco pelo Ajax na final da Champions League de 1995, uma vitória de 1-0 sobre o AC Milan, antes de um defeito cardíaco grave ser descoberto durante um exame médico na Inter de Milão, exigindo cirurgia em novembro de 1996. Ele se recuperou para vencer a Copa da UEFA de 1998 com a Inter, depois se transferiu para o Arsenal, vencendo dois títulos da Premier League em 2001-02 e 2003-04 e FA Cups consecutivas em 2002 e 2003. Ele venceu duas vezes o prêmio de Futebolista Africano do Ano, em 1996 e 1999, um feito que nenhum outro nigeriano igualou.
O último ato de Kanu, e uma nova onda
Kanu ainda estava vencendo finais 13 anos depois de Amsterdam. Em 2008, ele marcou o único gol da final da FA Cup pelo Portsmouth, aproveitando no minuto 37 depois que o cruzamento do compatriota nigeriano John Utaka foi espalmado pelo goleiro do Cardiff Peter Enckelman, encerrando uma espera de 69 anos pelo troféu.
Obafemi Martins marcou 49 gols em 134 jogos pela Inter de Milão entre 2002 e 2006, vencendo dois títulos da Coppa Italia e fazendo parte do elenco premiado com o Scudetto de 2005-06 após o Calciopoli. Victor Moses mais tarde venceu a Premier League em 2016-17 e a FA Cup em 2018 com o Chelsea, além de duas medalhas da Liga Europa: em 2013, quando jogou na campanha, e 2019, quando já havia saído emprestado para o Fenerbahce.
Osimhen: o herdeiro moderno
Napoli signed Victor Osimhen from Lille in 2020 for a club-record fee, quebrando a marca estabelecida pela chegada de Gonzalo Higuain do Real Madrid por €39m; com bônus incluídos, o negócio foi reportado na época como um recorde para um jogador africano. Três anos depois ele marcou 26 gols na Serie A enquanto o Napoli venceu seu primeiro Scudetto desde 1990, tornando-se o primeiro jogador africano a terminar como artilheiro da liga. Essa forma lhe rendeu o prêmio de Futebolista Africano do Ano da CAF de 2023, encerrando uma espera de 24 anos para a Nigéria desde Kanu.
Emprestado ao Galatasaray em 2024-25, Osimhen marcou 26 gols em 30 jogos do campeonato para vencer a Chuteira de Ouro da Super Lig enquanto o clube conquistava seu 25º título. Em julho de 2025, o Galatasaray tornou a transferência permanente por €75m, a transferência mais cara da história do futebol turco. Uma primeira temporada como contratação permanente prejudicada por lesões trouxe 15 gols no campeonato em 22 aparições, mas o Galatasaray manteve o título, seu 26º.
Osimhen agora ocupa o segundo lugar na lista de artilheiros de todos os tempos da Nigéria com 35 gols em 51 jogos, dois atrás de Yekini e com uma taxa melhor por jogo.
Trinta e cinco anos após a chegada de Yekini em Portugal, a Nigéria ainda está exportando seus melhores camisas nove. Quem quer que vista a camisa a seguir, as últimas previsões de futebol são o lugar para assistir como a história continua.