O FIFA e o PES disputaram as telas dos fãs de jogos de futebol por décadas, e especialmente de 2000 a 2020, cada ano representava uma explosão mental para os jogadores. Os gráficos saltavam e ficavam cada vez melhores, enquanto a jogabilidade se aproximava ainda mais do futebol real.
Mas, seguindo uma jornada bem semelhante aos jogos em geral, os games de futebol acabaram diminuindo seu ritmo de evolução, colocando em questão o futuro dos mesmos. Não por acaso, um dos grandes nomes, Pro Evolution Soccer, passou por uma remodelação histórica, se tornando o eFootball.
Entretanto, o tema futebol tem sido cada vez mais utilizado noutros jogos, incluindo os jogos de azar on-line. Hoje, se procura por caça-níqueis ou jogos com dinâmicas de futebol, como remates à baliza, encontrará muitas opções em casinos de diferentes países, incluindo, por exemplo, casinos legais em Portugal, Dinamarca e outros lugares. Alguns exemplos populares são o Football Star Deluxe da Microgaming e o Football Fans da Playtech, ambos conhecidos por seus gráficos de alta qualidade. Tal como acontece com os videogames, os visuais dos títulos de casino evoluíram muito e continuam a melhorar constantemente.
Desse modo, que tal olhar para a história e tentar cogitar o que o futuro reserva? Será que os desenvolvedores ainda podem impressionar os gamers?
De 1980 à década de 2020: os passos largos para os gráficos de futebol
De 1980 à década de 2020, as diferenças entre cada transição de 10 em 10 anos são enormes. Nos anos 80, os jogadores eram praticamente bonecos de palito e tinham comandos muito reduzidos.
Já nos anos 90, os jogos de futebol começaram a ganhar um melhor aspecto em 3D. Assim, os grandes consoles do momento, Super Nintendo e Playstation 1, permitiram o nascimento de games como International Superstar Soccer e Winning Eleven 4. Aqui, o nível de engajamento dos fãs já era enorme, e os videogames em geral eram fascinantes não só para a juventude, mas para todos.
Mas, o salto maior mesmo começa nos anos 2000, momento em que os consoles trabalhavam com mais bits (128, no PS2) e muito mais memória. Esses recursos possibilitaram o surgimento de games marcantes, dando início à era do Pro Evolution Soccer (PES) e do FIFA.
Neste momento, já haviam gráficos e cenas especiais, acompanhadas de uma excelente jogabilidade e a possibilidade de ver com clareza os rostos de personagens como Ronaldinho Gaúcho, Roberto Carlos, Zidane e muitos outros.
Em seguida, fazendo um corte de 2010 até 2020, muitos jogadores diriam que os melhores “FIFAS” e “PES” foram criados justamente ali. O avanço dos motores gráficos foi incrível, e o PS3 e Xbox 360 já davam um excelente suporte a isso. O FIFA 18, por exemplo, foi o mais vendido da história. Os rostos dos atletas, aqui, já eram bem melhor retratados, e os videogames estavam quase no seu auge.
Os videojogos de futebol de 2020 até hoje
Não foi exatamente em 2020, mas um pouco antes, que os games de futebol chegaram praticamente aos seus auges gráficos e em outros aspectos. O motor gráfico Frostbite Engine, por exemplo, ajudou a otimizar texturas, iluminação e outros aspectos do jogo.
Outras tecnologias chegaram para somar, como o HyperMotion, que reúne aprendizagem de máquina (IA) e a captura de movimentos reais dos jogadores para programar movimentos e também facilitar a criação de novas ações de maneira realista durante o jogo.
Já a partir de 2022, os games de futebol viveram seu último grande avanço, com o FIFA 22, por exemplo. O PES, em 2021, passou por uma remodelação estratégica, sendo renomeado para eFootball, disponibilizado gratuitamente e até mesmo para smartphones.
Com isso, a Konami desagradou muitos fãs, incluindo com alguns problemas gráficos e bugs do jogo, mesmo tendo adotado a tecnologia de ponta chamada Unreal Engine. Desse modo, fica nítido que os jogos não estão em seu auge de evolução, pelo menos no setor de futebol.
Entretanto, de positivo, é possível observar alguns games únicos que surgiram, aproveitando o avanço da navegabilidade mobile e do surgimento dos apps. Há mesmo jogos que reúnem futebol e jogos de azar ou slots e apostas desportivas, como o FootballX, também famoso como o simples “Jogo de Embaixadinha”.
O que o futuro tem para os games?
Os próximos lançamentos de jogos de futebol poderão dizer se o PES (eFootball) será capaz de recuperar o seu prestígio histórico e se o FIFA poderá trazer algum avanço em termos gráficos. Com mecânicas muito voltadas para a monetização, os games, para muitos jogadores, precisam dar uma resposta de melhoria urgente.
Contudo, o foco vai além dos jogos de futebol, com outros géneros a evoluírem rapidamente. O setor está estagnado ou pronto para melhorar? O futuro poderá passar pelas tecnologias do metaverso e pela realidade virtual.